中国斗鱼（Macropodus opercularis），又称叉尾斗鱼、天堂鱼，是少数原产于中国的观赏鱼品种之一。其自然栖息地遍布中国长江以南的广大区域，包括广东、广西、福建、浙江、江苏等省份的稻田、小溪、池塘和沼泽地带，同时在越南北部也有分布。中国斗鱼是中国先民自古以来就熟悉的水中生物，民间有以斗鱼为乐的传统，与泰国斗鱼类似，雄鱼之间同样会为争夺领地和配偶展开激烈争斗。 中国斗鱼在国际观赏鱼历史上占有重要地位——它是最早进入欧洲的观赏热带鱼之一。1869年，法国传教士皮埃尔·阿尔芒·大卫（Pierre Armand David）将中国斗鱼带回欧洲，引起了博物学家和观赏鱼爱好者的极大轰动。在这之前，欧洲几乎没有人见过如此色彩绚丽的活体鱼类，中国斗鱼的到来标志着欧洲观赏鱼文化的正式开端。此后，中国斗鱼迅速在欧洲各国风靡，成为上流社会竞相追捧的珍玩。 进入20世纪后，随着泰国斗鱼（Betta）凭借更为丰富的颜色品系和更大的鳍型变化逐渐占据主流市场，中国斗鱼的知名度有所下降。然而，这一物种从未淡出爱好者的视野。中国斗鱼拥有泰国斗鱼所不具备的强大耐寒性，能在15摄氏度的低水温下正常生活，非常适合中国南方无加温饲养。如今，中国斗鱼在国内外仍有稳定的爱好者群体，尤其受到偏爱本土物种和传统文化观赏鱼玩家的青睐。
中国斗鱼体型适中，成鱼体长通常为6至9厘米，雄鱼略大于雌鱼。体型呈椭圆形，较泰国斗鱼更为浑圆，整体线条流畅优雅。 【体色特征】中国斗鱼最具辨识度的外观特征是其体侧交替分布的蓝色和橙红色竖向条纹，在光线下蓝色部分会呈现出金属般的虹彩光泽，极为亮丽动人。随着情绪和光线变化，体色深浅会有明显变化，在激动或展示领地时颜色尤为鲜艳。部分人工选育品系出现了白化个体（体色呈乳白色）和蓝叉尾变种，体色有所不同，但野生型的蓝橙条纹仍是最为经典的色型。 【鳍型特征】尾鳍呈叉形（因此得名"叉尾斗鱼"），两叶尾鳍末端延伸为细长的丝状，是与泰国斗鱼最直观的区别之一。背鳍和腹鳍相对较长，雄鱼各鳍均比雌鱼更为发达舒展。腹鳍特化为两根细长的胸腺丝，是迷鳃鱼科的典型特征。 【雌雄区别】雄鱼体色更为鲜艳，各鳍更长更发达，尾鳍丝状延伸更明显；雌鱼体型相对圆润，颜色稍淡，腹部在繁殖期明显膨大。繁殖期雄鱼会在水面用气泡筑巢（泡巢），是辨别性别和繁殖状态的重要行为指标。
| 公观赏鱼体重 | 0 - 0.01 kg |
| 母观赏鱼体重 | 0 - 0.01 kg |
| 平均寿命 | 2 - 4 年 |
中国斗鱼活泼好动，在宽敞的鱼缸中会积极游动探索各个角落，比泰国斗鱼更加活跃。在自然环境中，雄鱼需要巡视并守护较大的领地范围。在家庭饲养中，提供适当的水草、石块和装饰物既能满足其探索需求，也能为其提供休息和躲避的空间。雄鱼遇到镜中倒影或同类时会展开鳍条进行威吓，这一行为可以作为偶尔的活动刺激，但不应过于频繁。整体而言，中国斗鱼的活动量高于泰国斗鱼，适合较大的饲养容器以满足其游动需求。
鱼类无需也无法接种疫苗，相关概念不适用于观赏鱼饲养。中国斗鱼体质强健，天然抗病能力较强，维持良好的水质和均衡饮食是预防疾病的最佳手段，无需额外的预防性药物干预。
观赏鱼通常无需定期驱虫处理。中国斗鱼对常见体外寄生虫有一定的抵抗力。若发现寄生虫感染症状（如白点、天鹅绒病等），针对性用药即可，无需预防性投药。新购入的鱼建议在单独的隔离缸中观察1至2周，确认健康无病后再与原有鱼只混养，避免引入新疾病。
中国斗鱼无需任何梳理打理，日常维护主要集中在水质管理上。每周换水20%至30%，使用除氯处理的清洁水，注意新旧水温差不超过3摄氏度（由于中国斗鱼耐寒，温差容忍度略高于泰国斗鱼，但仍需注意避免骤变）。定期清洁缸壁附着的藻类，清理底部残饵和粪便。若使用过滤器，每月用缸内旧水清洗滤材一次。保持缸盖密封或留有防跳高度，中国斗鱼同样具有一定的跳跃能力。
| 价格区间 | 说明 |
|---|---|
| ¥5-500 | 中国斗鱼在中国市场的价格相对亲民，普通野生色型（蓝橙条纹标准色）价格约5至20元，是入门级观赏鱼中性价比极高的选择。品相优良的个体（颜色鲜艳、体型匀称、鳍条完整）售价约20至80元。人工选育的特殊品系（如白化型、蓝叉尾变种）价格相对较高，通常在80至300元区间。整体而言，中国斗鱼的价格远低于同等品质的泰国斗鱼，适合预算有限但希望体验迷鳃鱼魅力的爱好者。由于中国斗鱼在国内市场知名度相对较低，部分优质个体可通过专业观赏鱼论坛和本土鱼爱好者社群购得。 |
两者同属迷鳃鱼科，都拥有迷鳃器官可直接呼吸空气，雄鱼都有领地攻击性。主要区别在于：外观上中国斗鱼体型更圆润、尾鳍叉形且有丝状延伸、体色为蓝橙条纹；耐寒性方面中国斗鱼远超泰国斗鱼，可在15度低温下生活；价格上中国斗鱼更为亲民；市场热度上泰国斗鱼品系更多、更受主流市场欢迎，而中国斗鱼有其独特的本土文化价值。
可以。中国斗鱼是迷鳃鱼中耐寒性最强的品种，能在15摄氏度的水温下正常生活，这是其最大的特色之一。在中国南方（广东、福建、广西、浙江等省份），室温通常可以维持在15至20摄氏度以上，完全无需加热棒。但需注意，低于18摄氏度时鱼的活力和食欲会明显下降，繁殖活动也会停止；低于12摄氏度可能导致健康受损，应尽量避免。
中国斗鱼的攻击性主要针对同种雄鱼及外观相似的雄鱼，与体型适中、性格温和的鱼类通常可以混养。经典搭配是与白云山鱼（唐鱼）同养，两者均为中国本土鱼，对水温和水质的要求相近，且白云山鱼体型短小不易被中国斗鱼误认为同类。中型灯鱼、玛丽鱼等也是可行的混养对象。应避免与小型纤细的鱼混养（可能被追咬）或与其他攻击性强的鱼同缸。
中国斗鱼的繁殖相对容易，在水温22至26摄氏度、水质良好的环境下，成熟的雄鱼会在水面筑造气泡巢（用口吐出的气泡堆积而成）。将一对成熟的雌雄鱼放入繁殖缸后，雄鱼会展示追求雌鱼，交配后雌鱼排卵，雄鱼负责守护气泡巢中的受精卵。幼鱼孵化后约3至5天开始自由游动，此时需将雌鱼和雄鱼移出，避免雄鱼伤害幼鱼。幼鱼可喂食草履虫、丰年虾幼体等微小饵料。
中国斗鱼于1869年由法国传教士皮埃尔·阿尔芒·大卫（即发现大熊猫的同一位神父）带回欧洲，是最早进入西方世界的观赏热带鱼之一。在此之前，欧洲人几乎从未见过如此色彩鲜艳的活体观赏鱼，其到来在欧洲观赏鱼界引发了极大轰动，直接推动了欧洲家庭水族饲养文化的兴起。中国斗鱼因此在国际观赏鱼历史上拥有重要的里程碑地位。
叉尾是中国斗鱼最具特色的外观标志，也是其中文俗名叉尾斗鱼的由来。其尾鳍从中部明显分为上下两叶，两叶末端各延伸出一根细长的丝状尾条，雄鱼的丝状延伸尤为明显和优美。与泰国斗鱼的圆形、扇形或半月形尾鳍相比，叉尾斗鱼的尾型显得更加挺拔有力、动感十足。在游动时叉形尾鳍张合舒展，别有一番灵动之美。
水草缸并非必须，但强烈推荐。在有水草（尤其是挺水植物、浮萍、莫斯等）的环境中，中国斗鱼的状态更好、颜色更鲜艳，因为水草提供了天然的躲避空间和更稳定的水质环境。水草还能模拟中国斗鱼在野外的自然栖息环境，有助于减少鱼的压力。如果没有条件布置水草缸，裸缸加几块石块或装饰物也可以。需要注意水草和斗鱼对光照的需求需兼顾，选择耐阴水草是更简便的方案。